Snímka z "Hubbla" vyriešila záhadu galaxií v Centaurovi

Vesmír rád klame náš zrak, pretože nám dáva dojem toho, že kozmické objekty sú na oblohe umiestnené v rovnakej vzdialenosti od nás. Dobrým príkladom môže byť aj tu publikovaná pôsobivá snímka galaxií získaná pomocou Hubblovho vesmírneho ďalekohľadu (Hubble Space Telescope, skr. HST). sú zobrazené na hviezdnom pozadí. Nachádzajú sa v súhvezdí Centaura a ich podstata doteraz miatla astronómov. Galaxia 5011B (vpravo) je špirálová galaxia patriaca do kopy galaxií v Centaurovi a nachádza sa od nás vo vzdialenosti 156 miliónov svetelných rokov. Dlho považovaná za člena tejto vzdialenej galaktickej kopy bola aj galaxia NGC 5011C (namodrastá galaxia v strede snímky). Je to zvláštny objekt s nízkou jasnosťou typickou pre blízke trpasličie galaxie a s veľkosťou raných špirálových galaxií. Astronómovia boli zvedaví na vzhľad tejto galaxie. Ak by obe galaxie boli približne v tej istej vzdialenosti od nás, očakávali by sme, že medzi nimi uvidíme známky interakcie. Avšak nebola tu žiadna vizuálna známka interakcie medzi nimi. Ako je to možné? Na vyriešenie tohto problému astronómovia študovali radiálne rýchlosti galaxií (t.j. rýchlosť v smere zorného lúča = rýchlosť vzďaľovania, resp. približovania sa k nám) vzhľadom na našu Mliečnu cestu a zistili, že NGC 5011C sa pohybuje smerom od nás oveľa pomalšie než jej zdanlivý sused a jej pohyb je skôr v súlade s pohybom blízkej skupiny galaxií Centaurus A vo vzdialenosti len 13 miliónov svetlených rokov od nás. Teda galaxia NGC 5011C s hmotnosťou len asi 10 miliónov hmotností Slnka musí byť skutočne skôr blízka trpasličia galaxia než člen vzdialenej kopy galaxií v Centaurovi, ako sa mnoho rokov myslelo. Problém je vyriešený. Snímka bola získaná pomocou Advanced Camera for Surveys na HST s použitím vizuálnych a infračervených filtrov.

RNDr. Zdeněk Komárek